Четки православные: зачем нужны, какие бывают и как выбрать

Четки используют для молитвы уже полторы тысячи лет. Их держали в руках отцы-пустынники египетской Фиваиды, старцы Афона, братия Оптиной и Дивеева. Всюду одно и то же умное делание: круг узелков или бусин, короткая молитва - и снова та же молитва, пока ум не соберется и сердце не утихнет. Четки - простой помощник в молитве, как посох в дальней дороге.

В православной традиции четки называют по-разному: вервица, лестовка, лествица, броеница. Разберемся, что это такое и зачем они нужны, какие бывают виды, что означает число бусин, как молиться по четкам дома и как выбрать пару для себя или в подарок близкому человеку.

Что такое четки и зачем они нужны

Четки - это замкнутая в круг нить с узелками или бусинами, по которой ведут счет молитв. Прочитал молитву - пальцы перешли к следующей бусине. Так молящийся проходит весь круг, не сбиваясь и не считая в уме, сколько уже сказано.

Придумали четки не для порядка ради порядка. Отцы-пустынники первых веков заметили простую вещь: ум во время молитвы разбегается. Не успеешь начать - а мысли уже далеко, в делах и заботах. Чтобы удержать внимание, стали занимать руки: перекладывали камешки, потом завязывали узелки на веревке. По преданию, первый такой шнур сплел преподобный Пахомий Великий, чтобы его иноки могли считать молитвы и поклоны, не отвлекаясь.

Преподобный Пахомий Великий родился около 292 года в Египте, в языческой семье, а уверовал во Христа уже взрослым, на воинской службе. Он стал отцом общежительного монашества: первым собрал разрозненных пустынников в общину с единым уставом, который, по преданию, вручил ему Ангел. С его именем предание связывает и появление узелковых четок. Память преподобного Церковь чтит 28 мая (15 мая по старому стилю). Икону Пахомия Великого нередко ставят рядом с четками в красном углу - как память о том, с чего начиналось это молитвенное делание.

Монах при постриге получает четки как знак непрестанной молитвы - их так и называют, "духовный меч". Но взять их в руки может каждый. Особого посвящения четки не требуют: они просто помогают молиться тому, кто хочет молиться.

Виды православных четок: вервица, лествица, броеница

Форма четок складывалась веками, у разных народов и монастырей она своя. Отсюда и несколько названий.

Вервица. Само слово идет от "вервь" - веревка. Это шнур с навязанными узелками, самый древний и простой вид. Каждый узел непростой: его плетут крестообразно, из нескольких петель, так что распустить его нельзя. Черную шерстяную вервицу и сегодня можно увидеть в руках афонских и оптинских монахов - ее носят на запястье, чтобы молитва была всегда под рукой.

Лестовка, или лествица. Плетеная кожаная лента с валиками-ступенями, сложенная кольцом. Ее особенно берегут в старообрядческой традиции. Ступеньки означают лестницу духовной жизни, по которой душа восходит от земли к небу. Лествицу удобно держать, она мягкая и не гремит.

Броеница. Шерстяная плетеная веревочка с узелками, как у сербов и болгар. Само слово значит "считалка", от "броить" - считать. Мягкая нить не отвлекает шумом и не выскальзывает из рук; такие четки часто привозят из паломничества на Афон.

Бусинные четки. Привычный сегодня вид: бусины из дерева, натурального камня или янтаря, нанизанные на нить, с разделителями и крестиком или кисточкой на конце. Это самый удобный вариант для мирянина - и в руке хорош, и служит долго.

→ Смотреть четки в каталоге

Сколько бусин и что означает их число

Число бусин не случайно - за каждым стоит свой смысл. Короткую нить берут в дорогу и для первых шагов, длинную - для монашеского правила.

• 10 бусин, десятка - самые маленькие четки, для начинающих. На каждой бусине читают одну Иисусову молитву.
• 33 бусины - по числу лет земной жизни Спасителя. Самый распространенный вариант у мирян.
• 50 бусин напоминают о покаянном пятидесятом псалме и о Пятидесятнице. Их берут в монашеской практике.
• 100 бусин, сотница - полное монашеское молитвенное правило.
• 150 бусин - для Богородичного правила, чтения молитвы "Богородице Дево, радуйся".

Между десятками часто вставляют большие соединительные бусины. На них принято читать "Отче наш" и класть поклон - малый или земной.

Как молиться по четкам

Строгого единого устава для мирян нет. Обычно четки держат в левой руке, чтобы правая оставалась свободной для крестного знамения, а бусины перебирают большим пальцем - на каждую читают короткую молитву, чаще всего Иисусову: "Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного". Начинают от крестика или кисточки и идут по кругу.

Дело тут не в счете ради счета, а во внимании ума к словам молитвы. Подробный разбор - какие молитвы читают по четкам, как составить правило на каждый день и каких ошибок избегать начинающему - мы собрали в отдельной статье.

→ Как молиться по четкам: подробное руководство

Четки для автомобиля

Отдельная забота - молитва в дороге. Многие берут четки с собой в машину: короткая молитва помогает собраться перед выездом и не растеряться в пути. Для этого есть готовые наборы для водителя - четки с образком святого и небольшой крест на подставке, который ставят на панель.

Чаще всего в такой набор кладут образ Георгия Победоносца или Николая Чудотворца - покровителей путешествующих. Четки-подвеску вешают у зеркала, чтобы она всегда была перед глазами. Перед дорогой христианин крестится и просит помощи Божией, а в пути старается не гнать и не гневаться - молитва помогает сохранить рассудительность за рулем.

→ Набор для водителя: четки и крест в машину

Как выбрать четки для себя или в подарок

При выборе стоит подумать о трех вещах: для кого четки, сколько бусин и из чего они сделаны. От этого зависит, лягут ли они в руку и захочется ли к ним возвращаться.

Для кого. Начинающему - простая десятка или четки на 33 бусины. Тому, кто держит монашеское правило, - вервица на 50 или 100 узлов. Мужчине обычно ближе крупные бусины спокойных темных оттенков, женщине - изящный небольшой круг.

Из чего. Деревянные четки легкие и теплые, их любят за простоту. Янтарь на Руси ценили особо. Камень - яшма, оникс, шунгит, горный хрусталь - долговечен и приятен в ладони. Шерстяная вервица мягкая и почти не слышна в руке, но к ней надо привыкнуть. А вот стекла и пластика лучше избегать: скользят и служат недолго. Выбирайте натуральные материалы - они и в руке хороши, и живут годами.

Четки - добрый подарок любому верующему, и тому, кто только начинает молиться, и опытному христианину. Они всегда с собой, помещаются в карман и одним прикосновением напоминают о молитве. Даря их, скажите несколько теплых слов о молитве - и подарок станет добрым приглашением к молитвенному деланию.

И самое главное. Сами по себе четки ничего не "накапливают" и не хранят от беды - перебирание бусин без молитвы остается пустым делом. Все дело в молитве, которую человек творит. Четки можно освятить в храме: священник читает над ними молитву и окропляет святой водой. Но и освященные четки без молитвы - просто нить с бусинами.

→ Выбрать четки в подарок в каталоге